JHU: останки самой крупной в истории «птицы ужаса» обнаружены в Колумбии

Палеонтологи из международной исследовательской группы объявили об обнаружении останков крупнейшего представителя так называемых «птиц ужаса» в коллекции окаменелостей, собранной на территории Колумбии. Как сообщила пресс-служба Университета Джона Хопкинса (JHU), найденные кости принадлежат древней хищной птице, превышающей своих известных сородичей по размерам на 5–20%.

«Эта птица обитала в миоценовую эпоху, около 12 миллионов лет назад, на территории современной Колумбии. Мы обнаружили на кости голени следы зубов, предположительно оставленные древним кайманом, от укусов которого эта птица, вероятно, и погибла», — пояснила доцент JHU Шиван Кук. Следы от зубов позволяют предположить, что хищная рептилия напала на птицу, что стало причиной её гибели.

«Птицами ужаса» называют крупных пернатых хищников семейства Phorusrhacidae, появившихся около 43 миллионов лет назад в Америке. Эти птицы, весом до 350 кг и ростом до 3 метров, были крупнейшими хищниками своего времени. Последние представители семейства, по мнению учёных, исчезли лишь около 100 тысяч лет назад.

Находка принадлежит колумбийскому коллекционеру Сесару Пердомо, который обнаружил кость гигантской птицы и позднее представил её учёным. Специалисты, посетив музей Пердомо в городе Виллавьеха, создали трёхмерную модель кости. Исследование модели показало, что она принадлежит неизвестному виду «птиц ужаса», чьи размеры превосходили самых крупных ранее известных представителей на 5–20%, а высота могла достигать 3,2–3,6 метров.

Учитывая уникальность находки, исследователи предполагают, что эти птицы встречались в регионе относительно редко. Палеонтологи надеются, что дальнейшие раскопки в Колумбии помогут обнаружить дополнительные останки этого гиганта и лучше понять его внешний вид и особенности обитания.