Разрушен миф об эволюции мозга: новые данные переворачивают представления

Исследователи из Университета Рединга, Оксфордского университета и Университета Дарема представили новые данные об эволюции человеческого мозга, указывающие на постепенное увеличение его размеров в пределах каждого древнего человеческого вида. Результаты исследования опубликованы в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).

В ходе работы ученые сформировали крупнейший на сегодняшний день набор данных окаменелостей древних людей, охватывающий период в семь миллионов лет. Используя современные вычислительные и статистические методы, они смогли учесть пробелы в палеонтологической летописи и получить наиболее полное представление об изменении размеров мозга с течением времени.

Анализ показал, что у современных людей, неандертальцев и других родственных видов развитие мозга происходило более плавно, чем предполагалось ранее. Вместо резких скачков между видами наблюдался постепенный рост размеров мозга внутри каждого вида. Это открытие ставит под сомнение прежние представления о роли крупных эволюционных событий в развитии мозга.

Дополнительно исследование выявило, что размеры мозга и тела коррелировали между различными видами, однако такие зависимости не всегда прослеживались внутри одного вида. Это подчеркивает сложность эволюционных механизмов, влияющих на развитие мозга, и указывает на действие факторов, выходящих за рамки простой зависимости от размеров тела.

Ученые считают, что постепенное увеличение размеров мозга на протяжении миллионов лет стало ключевым фактором в эволюции человека. Это демонстрирует, как небольшие изменения могут накапливаться со временем, приводя к значительным эволюционным достижениям, таким как развитие больших и сложных мозгов у современных людей.