«Луна моложе, чем мы думали»: что изменит новое открытие ученых

Международная группа ученых из Калифорнийского университета в Санта-Крусе, Института исследований солнечной системы Макса Планка и Коллеж де Франс опубликовала результаты исследования, которые раскрыли истинный возраст Луны и ее сложное вулканическое прошлое. Работа была представлена в журнале Nature.

Исследование показало, что Луна подвергалась интенсивной вулканической активности, из-за чего ее кора многократно плавилась и перемешивалась. Эти процессы, по мнению ученых, были вызваны сильными приливными силами, которые возникали из-за близкого расположения Луны к Земле в ранние этапы ее существования. В результате внутренние слои спутника разогревались, что приводило к бурному вулканизму, напоминающему активность спутника Юпитера — Ио.

Луна сформировалась примерно 4,5 миллиарда лет назад, однако кора спутника выглядит моложе — на 80–160 миллионов лет. Ученые пришли к этому выводу, проанализировав радиоактивные изотопы в лунных породах и проведя моделирование тепловых процессов в недрах Луны.

Особое внимание уделили кристаллам циркона, которые оказались устойчивыми к расплавлению. Они сохранили информацию о первоначальном состоянии коры. Исследователи отметили, что тепловой поток из недр Луны мог несколько раз расплавлять мантию и кору. Лава при этом либо выходила на поверхность, либо внедрялась под кору, изменяя структуру пород.

Согласно расчетам, Луна образовалась между 4,43 и 4,51 миллиарда лет назад, а ее кора сформировалась около 4,35 миллиарда лет назад. Вулканизм не только изменил структуру коры, но и стер следы ранних ударных бассейнов, заполнив их лавой. Это объясняет относительно небольшое количество кратеров на поверхности спутника.

Новые данные позволили разрешить противоречия в определении возраста Луны, а также предоставили целостную картину ее геологической истории.