Их называют «призраками океана»: почему клюворылые киты почти неуловимы

Клюворылые киты остаются одними из самых малоизученных морских млекопитающих, несмотря на то, что представляют собой вторую по численности группу среди всех китообразных — уступая лишь дельфинам. Эти загадочные животные способны погружаться на рекордные глубины, соперничая по этому показателю с подводными аппаратами.

В 2014 году кит Кювье установил абсолютный рекорд среди морских млекопитающих, опустившись почти на три километра — точнее, на 2992 метра. Такие погружения не редкость для клюворылых китов: до 90% своей жизни они проводят в темноте морских глубин, скрываясь от человеческих глаз.

Семейство Ziphiidae включает в себя шесть родов и 23 вида, включая как более известных Кювье и Сауэрби, так и малоизученных представителей вроде китов Стейнегера, Лонгмана и Перрина. Их размеры варьируются от почти 10-метровых гигантов до миниатюрных разновидностей, обитающих в южных широтах Тихого океана.

Несмотря на широкое распространение — киты встречаются почти в каждом океане — о них известно крайне мало. Даже в научных источниках можно найти лишь размытые фотографии и неопределённые описания. Единственным отличительным признаком у многих видов считаются необычно изогнутые зубы самцов, которые иногда перекрывают весь клюв.

Питаются клюворылые преимущественно кальмарами, захватывая добычу с помощью мощного всасывающего механизма. У отдельных видов, таких как Арну, Блейнвиля и Кювье, на теле можно заметить глубокие царапины — следы схваток между самцами или столкновений с добычей. Молодые особи могут иметь светлые отметины на теле, напоминающие седло, как у косаток. С возрастом эти пятна исчезают, помогая китам сливаться с окружающей средой.

Учёные признаются: до сих пор практически ничего не известно об их поведении, миграциях и местах размножения. «Мы не знаем, где они рождаются, как передвигаются, — говорят исследователи. — У нас нет полной информации даже по финвалам, а они вторые по размеру в мире».

Удивительно, но одно из лучших мест для наблюдения за этими скрытными созданиями — Бискайский залив, особенно вблизи маршрутов паромов, следующих из Портсмута и Плимута в Испанию. Именно здесь не раз удавалось заметить кита Кювье, а однажды он даже соприкоснулся с носом судна, вызвав бурю эмоций у пассажиров.

Интересно, что в XIX веке, когда Жорж Кювье обнаружил череп одного из таких китов, он решил, что это ископаемое. Только спустя десятилетия стало ясно — перед ним был череп настоящего, живого существа.