Астрономы обнаружили возможные признаки жизни на экзопланете K2-18b

На этой неделе международная команда учёных, используя космический телескоп Джеймса Уэбба, зафиксировала химические соединения в атмосфере далёкой экзопланеты K2-18b, которые потенциально могут указывать на наличие биологической активности.

По словам профессора астрофизики и экзопланетных исследований Никку Мадхусудхана из Кембриджского университета, речь идёт о молекулах, таких как диметилсульфид (DMS), а возможно и диметилдисульфид, которые на Земле производятся в основном морскими фитопланктонами. Эти соединения, по мнению исследователей, являются потенциальными биомаркерами — веществами, присутствие которых может свидетельствовать о жизни.

Изучаемая планета K2-18b относится к так называемым "гипериокеанским мирам" — планетам, полностью покрытым океаном и окружённым водородной атмосферой. Исходя из имеющихся данных, гипотеза о существовании океана, насыщенного живыми организмами, считается в настоящее время наиболее вероятной, отметил профессор.

Тем не менее, авторы подчёркивают, что обнаруженные молекулы ещё не дают оснований для однозначного заявления о существовании внеземной жизни. Многие эксперты сохраняют осторожность, указывая, что подобные химические следы могут возникать и в результате небиологических процессов. Об этом сообщает телеканал CNN.