Первые кошки в США прибыли на корабле XVI века — и это доказано учёными

Научные сотрудники, исследующие обломки корабля XVI века, потерпевшего крушение у побережья современного американского штата Флорида, сделали неожиданное открытие: среди артефактов были найдены останки двух домашних кошек. Установлено, что они могли стать первыми представителями своего вида, достигшими территории нынешних США.

Катастрофа произошла в сентябре 1559 года, когда ураган обрушился на испанскую флотилию в заливе Пенсакола. Тогда шторм уничтожил 11 пришвартованных судов. Один из них был обнаружен археологами в 2006 году, и он стал объектом детального изучения.

На месте крушения специалисты нашли многочисленные предметы испанского происхождения, относящиеся к XVI веку. Однако наибольший интерес вызвали останки двух кошек, которые, как показал генетический анализ, были домашними животными и происходили от европейских пород. Это подтвердило их происхождение из Старого Света.

Особенности питания животных помогли исследователям реконструировать их условия жизни. Кошки питались не грызунами, как можно было бы ожидать на судне, а рыбой — вероятно, получаемой от людей. Это указывает на то, что животные находились под заботой экипажа и, скорее всего, были частью повседневной жизни моряков, а не просто "рабочими" по отлову крыс.

Как именно кошки оказались на борту — остается неизвестным. Специалисты полагают, что их могли специально взять в плавание для борьбы с грызунами, но также не исключается, что они сопровождали экипаж как любимцы или обереги.

Это открытие не только проливает свет на неизвестные страницы колониальной истории, но и делает найденных кошек первыми известными науке домашними животными, которые попали на американский континент задолго до массовой колонизации.