Знаменитый эласмозавр оказался совершенно новым видом — Traskasaura sandrae

Спустя десятилетия после загадочной находки в провинции Британская Колумбия ученые официально установили видовую принадлежность одного из самых известных морских ископаемых региона. Останки, обнаруженные еще в 1988 году у реки Пантледж на острове Ванкувер, оказались представителем ранее неизвестного вида древних морских рептилий — Traskasaura sandrae. Об этом говорится в новой публикации журнала Journal of Systematic Paleontology.

По мнению палеонтологов, открытие представляет собой важный шаг в понимании эволюции эласмозавров. Новый вид выделяется не только массивными зубами и длинной шеей, характерными для этих морских хищников, но и необычной стратегией охоты — предполагается, что Traskasaura sandrae атаковал жертву сверху, что ранее не наблюдалось у подобных существ. Это делает его уникальным среди других представителей плиозавроидов мелового периода.

Исследование проводилось при участии канадских и международных специалистов. Они отмечают, что столь нестандартная анатомия указывает на независимую линию эволюции, сформировавшуюся в условиях северо-западной части Тихого океана около 85 миллионов лет назад. Это также означает, что экосистема древнего океана могла быть значительно сложнее, чем предполагалось ранее.

Останки были найдены семьей Траск, в честь которой и был назван новый вид. Спустя более чем три десятилетия с момента открытия, загадочный ящер не только получил официальное имя, но и стал объектом повышенного внимания со стороны научного сообщества. В 2023 году этот эласмозавр был признан официальным окаменелым символом Британской Колумбии, что придало находке статус культурного достояния региона.

Таким образом, давно известные, но долго остававшиеся без точной классификации фоссилии наконец обрели научную идентичность. Traskasaura sandrae стал не просто частью палеонтологического наследия Канады, но и важной вехой в изучении доисторической морской фауны.