Ультрафиолет и криптон открывают ледяное прошлое Земли: ученые провели уникальный эксперимент в Антарктиде

Международная группа исследователей из Китая и США сделала значительный прорыв в изучении древних ледников. Ученые впервые смогли точно установить возраст антарктического льда, используя новейшую методику, основанную на анализе атомов редкого радиоактивного изотопа криптона-81. Этот изотоп оказался идеальным индикатором возраста льда благодаря своей стабильной связи с временными параметрами.

Метод, разработанный китайскими специалистами, предполагает использование ультрафиолетового излучения для перевода атомов криптона в метастабильное состояние. Эта технология не разрушает образец и позволяет проводить анализ даже при минимальном количестве льда — всего около одного килограмма, тогда как ранее для подобных исследований требовались тонны.

Применяя новый подход, ученые датировали два ледяных образца, извлеченных с ледника Тейлора в Антарктиде. Их возраст составил приблизительно 130 тысяч лет, что подтвердилось результатами альтернативных методов датировки, тем самым подтвердив точность и надежность инновационной технологии.

Новая методика открывает широчайшие возможности для гляциологических исследований. Теперь ученые смогут изучать древний лед не только в Антарктиде, но и в других регионах, включая Гренландию и Тибетское нагорье. Это, в свою очередь, позволит более глубоко понять климатические изменения, происходившие на Земле за последние полтора миллиона лет.

Несмотря на очевидные преимущества, массовое внедрение метода пока затруднено из-за необходимости в высокотехнологичном оборудовании и специалистах узкого профиля. Тем не менее, открытие уже сегодня позволяет анализировать редкие и уникальные образцы, которые ранее оставались вне досягаемости науки.