На Земле исчезнет кислород: ученые предсказали возвращение метановой эпохи

В далеком будущем атмосфера Земли может снова превратиться в богатую метаном среду, подобную той, что существовала более 2,4 миллиарда лет назад. К таким выводам пришли ученые из Технологического института Джорджии после моделирования долгосрочной эволюции биосферы нашей планеты.

Исследователи разработали комплексную модель, учитывающую рост солнечной радиации и постепенное снижение содержания углекислого газа. Согласно расчетам, повышение температуры приведет к разрушению молекул CO₂, что негативно скажется на численности растений и других фотосинтезирующих организмов. Это, в свою очередь, спровоцирует резкое сокращение уровня кислорода в атмосфере.

По словам геофизика Криса Рейнхарда, уже через два миллиарда лет содержание кислорода на планете упадет до значений, в миллион раз меньших, чем в наши дни. Таким образом, исчезновение кислорода произойдет задолго до того, как Солнце достигнет стадии, при которой испарятся земные океаны.

Открытие ставит под сомнение актуальные методы поиска внеземной жизни. В настоящее время астрономы рассматривают наличие кислорода как основной биомаркер. Однако авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Geoscience, подчеркивают, что кислородная атмосфера может быть лишь временным этапом в развитии планет.