Geology: Ученые «отодвинули» кембрийский взрыв на 15 млн лет назад

Новая международная работа ученых из Великобритании и Испании опровергает традиционные представления о времени возникновения сложной жизни на Земле. Согласно опубликованному в журнале Geology исследованию, начало так называемого «кембрийского взрыва» могло произойти гораздо раньше — во времена позднего эдиакария, то есть примерно на 15 млн лет раньше, чем считалось ранее.

Ранее ученые полагали, что момент резкого появления современных форм животных датируется примерно 530 млн лет назад. Новое исследование показывает, что ключевые эволюционные сдвиги уже начались задолго до этого. Международная команда, включающая специалистов из Барселонского университета и Лондонского музея естественной истории, исследовала егонофоссилии — отпечатки живых организмов, оставленные в эдиакарских породах.

Материалы исследования свидетельствуют о существовании в эдиакарии организмов со сложным телосложением: наличие сегментации, мышц, а возможно — и зачатков нервной системы. Эти существа демонстрировали целенаправленное движение и реагирование на внешние раздражители, что говорит о достаточно высоком уровне организации живых систем. Как поясняет ведущий автор работы, Олмо Мигес Салас, «эти организмы демонстрировали направленное движение и способность реагировать на окружающую среду, что указывает на высокий уровень развития».

Для анализа изученных следов ученые применили новый количественный метод: сравнили дорожки древних организмов с современными аналогами, что дало возможность восстановить анатомические черты существ, которые сами по себе не сохранились. Такой подход открывает новые возможности для палеобиологов, позволяя более точно реконструировать облик и поведение древнейших форм жизни.

Открытие не только сдвигает хронологические рамки кембрийского взрыва, но и предлагает исследователям инструменты для более глубокого изучения истоков биологического разнообразия. Этот метод может стать ключевым для понимания того, как на Земле зародилась жизнь, схожая с современной.