Канадские учёные выяснили, что «восстания» пчёл в ульях связаны с вирусами

Уменьшение продуктивности пчелиных семей может быть связано с вирусными инфекциями, которые нарушают химическую коммуникацию внутри улья. Об этом заявили исследователи из Университета Британской Колумбии (Канада), опубликовавшие результаты своей работы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Как поясняют учёные, вирусы снижают выработку феромона метилолеата у пчелиных маток. Этот феромон выполняет ключевую функцию, с его помощью матка «удерживает» рабочих пчёл в состоянии подчинения. Когда уровень вещества падает, насекомые начинают воспринимать матку как ослабленную и запускают процесс её замены.

Отмечается, что здоровая пчелиная матка способна откладывать от 850 до 3200 яиц в день. Однако вирусные инфекции, в том числе деформирующего крыла и чёрной матки, приводят к уменьшению яичников и ухудшению феромонной сигнализации. В условиях такого «сбоя» рабочие пчёлы начинают выращивать новую матку, воспринимая снижение феромона как сигнал к действию.

Авторы исследования подчёркивают, что такой процесс естественен для колонии, однако для пчеловодов это представляет серьёзную проблему. Замена матки ведёт к нарушению ритма улья, снижению количества рабочих особей и уменьшению объёма мёда.

Для решения этой проблемы учёные провели эксперимент, в ходе которого в ульи вводили синтетический метилолеат. В тех семьях, где вещество добавлялось искусственно, попытки замены матки происходили значительно реже. Исследователи считают, что такая практика может стать эффективным инструментом в поддержании стабильности пчелиных колоний в условиях вирусного давления.

По словам профессора Леонарда Фостера, руководителя проекта, поддержание стабильной работы улья особенно важно в период опыления и сбора мёда. Пчёлы опыляют до трети всех мировых сельскохозяйственных культур, и их здоровье напрямую связано с продовольственной безопасностью.