Японские ученые раскрыли тайну паразитических растений, способных жить без фотосинтеза

Научная группа из Университета Кобе совместно с Институтом науки и технологий Окинавы провела масштабное исследование уникальных подземных растений рода Balanophora, которые полностью утратили способность к фотосинтезу, но при этом продолжают существовать и развиваться.

Ботаники обнаружили, что эти организмы, паразитирующие на корнях других растений, сумели сохранить жизнеспособность благодаря редкому биологическому механизму. Несмотря на утрату генов, отвечающих за фотосинтез, в клетках Balanophora остались пластиды — органеллы, которые по-прежнему участвуют в метаболических процессах.

Еще одной важной особенностью этих растений оказалось их умение размножаться без оплодотворения. Ученые выяснили, что бесполое формирование семян возникало в процессе эволюции этого рода неоднократно. Это дало Balanophora значительное преимущество в условиях дефицита опылителей, позволяя активно расселяться в различных природных зонах.

По словам руководителя исследования, профессора Кэндзи Суэцугу, открытие меняет представление о роли фотосинтеза в жизни растений. Теперь перед учеными стоит задача определить, какие именно соединения продолжают вырабатываться в пластидах и как они поддерживают паразитический образ жизни этих организмов.