Лесные коты выходят из тени: хищник вновь завоевывает леса Европы

В европейских лесах вновь начали появляться лесные коты — хищные млекопитающие, которых долгое время считали исчезнувшими. Как сообщает BBC News, специалисты всё чаще фиксируют представителей этого скрытного вида благодаря фотоловушкам и анализу ДНК.

Лесной кот внешне напоминает домашнего, однако отличается более крупными размерами и характерной маскировкой. Именно врождённая скрытность позволила ему выжить, несмотря на длительное отсутствие официальных наблюдений. На протяжении десятилетий в отдельных регионах Европы этих животных не видели вовсе, и их считали вымершими.

Итальянский биолог Андреа де Джованни подчёркивает, что в отличие от других диких животных, лесные коты избегают постоянных маршрутов и предпочитают перемещаться по самым неожиданным тропам. Это делает их почти неуловимыми для человека.

Однако недавние наблюдения показали, что популяция лесного кота значительно шире, чем считалось ранее. Ученые предполагают, что в Европе их численность может достигать 140 тысяч особей. При этом в странах, где они считались исчезнувшими, появляются первые подтверждения их присутствия.

Так, в Австрии фотоловушки зафиксировали изображения этих редких животных. В Германии детеныша лесного кота даже приняли за обычного котенка и случайно передали в приют. А в Чехии и Италии фиксируются всё новые случаи появления взрослых особей.

Несмотря на растущие данные о распространении, обнаружить лесного кота в дикой природе всё ещё крайне сложно. Ученые используют специальные палки-приманки, о которые животные трутся, оставляя следы ДНК. Именно так удалось установить факт возвращения этих хищников в европейские экосистемы.

Специалисты считают, что восстановление популяции лесного кота — важный показатель устойчивости природных экосистем и результат усилий по сохранению дикой природы на континенте.