Ученый Турышев объяснил, как можно попытаться найти инопланетян

Ведущий научный сотрудник Лаборатория реактивного движения НАСА Вячеслав Турышев предложил отправить телескоп к границе Солнечной системы, чтобы впервые получить прямые изображения поверхности экзопланет. По его словам, миссия может приблизить человечество к ответу на вопрос о существовании внеземной жизни.

Сегодня расстояние до Плутона составляет около 40 астрономических единиц, тогда как аппарат Вояджер-1 удалился уже примерно на 170. Однако фокус так называемой солнечной гравитационной линзы начинается значительно дальше — примерно с 547 астрономических единиц. Именно в этот район, где еще не работал ни один земной аппарат, ученые предлагают направить новый космический телескоп.

В основе проекта лежит эффект, предсказанный Альберт Эйнштейн. Согласно общей теории относительности, массивные объекты искривляют пространство-время и отклоняют свет. В результате звезды могут действовать как естественные линзы, усиливая и искажая изображения далеких галактик. Подобные явления астрономы неоднократно наблюдали, фиксируя световые дуги и кольца вокруг массивных объектов.

Солнце, как поясняет Турышев, является единственным объектом в нашей системе, способным работать в роли такой линзы по заданному направлению. Однако для того чтобы использовать этот эффект, необходимо вывести аппарат на расстояние от 650 до 900 астрономических единиц, где влияние солнечной короны становится минимальным.

Существующие технологии не позволяют добраться туда в разумные сроки. Химические ракеты требуют слишком большого запаса топлива, чтобы разогнать аппарат до скорости 100–150 километров в секунду и достичь цели за 20–30 лет. Поэтому ученые рассматривают альтернативный вариант — использование солнечного паруса. Давление фотонов на большую отражающую поверхность способно постепенно разогнать космический аппарат практически без расхода топлива. Подобные технологии уже тестировались в ряде экспериментальных миссий.

По оценке Турышева, к 2030 году ключевые решения могут быть технологически отработаны. Запуск миссии возможен ориентировочно в середине следующего десятилетия, а первые научные данные ученые рассчитывают получить к концу 2040-х годов.

При этом ожидать сенсационных кадров не стоит. Даже при использовании гравитационной линзы Солнца телескоп не сможет различить города или отдельные здания. Речь идет о возможности увидеть континенты, океаны, облачность и ледовые шапки на поверхности экзопланет. Главная задача — поиск так называемых техносигнатур: аномалий в спектре, необычных тепловых следов или признаков искусственного освещения, которые могут указывать на существование развитой цивилизации.

Как человечество воспримет возможное подтверждение того, что мы не одни во Вселенной, предсказать сложно. По словам ученого, в научной среде приоритетом останется тщательная проверка данных и отказ от поспешных выводов. Сам проект находится в стадии активной проработки и, как утверждает Турышев, не требует чрезмерных затрат, что делает его потенциально реализуемым при поддержке международного или частного консорциума.