Палеонтологи провели раскопки и нашли в Китае «дракона» возрастом 250 млн лет

Международная группа палеонтологов провела раскопки в провинции Гуйчжоу в Китае и обнаружила окаменелые останки диноцефалозавра - вымершего морского рептилия, жившего около 250 миллионов лет назад.

Исследователи по крупицам собрали разрозненные фрагменты скелета и смогли почти полностью реконструировать облик древнего существа. Своим змееподобным видом диноцефалозавр напоминал легендарного китайского дракона.

Диноцефалозавры достигали трех метров в длину. Более половины их длины - 1,7 метра - составляла шея. Обитая в мелких морях, эти рептилии охотились на рыб и головоногих, хватая добычу из засады.

По словам эксперта по длинношеим ящерам Стефана Шпикмана, диноцефалозавры уникальны большим количеством позвонков и тем, что рожали живых детенышей.

Несмотря на внешнее сходство, диноцефалозавр не является близким родственником другого известного морского ящера с длинной шеей - плезиозавра. Плезиозавры появились на 40 миллионов лет позже.

Результаты исследования диноцефалозавра опубликованы в научном журнале Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.