Найдены останки древнего млекопитающего, жившего среди динозавров

Группа палеонтологов из Университета Колорадо в Боулдере сделала важное открытие, обнаружив новое ископаемое млекопитающее, существовавшее на территории современного Колорадо в позднем меловом периоде. Согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS ONE, ученые нашли остатки существа под названием Heleocola piceanus. Эти животные жили около 70-75 миллионов лет назад, деля экосистему с динозаврами.

H. piceanus был необычно крупным для своего времени — его вес достигал около одного килограмма, что значительно превышало размеры большинства млекопитающих той эпохи. В основном, они не превышали размера современной мыши или крысы. Открытие было сделано благодаря находке фрагмента челюстной кости и трех коренных зубов, обнаруженных в песчанике. Найденные останки позволяют предположить, что этот вид был всеядным, питаясь как растениями, так и мелкими животными.

Палеонтологи, работающие на месте раскопок более 15 лет, впервые наткнулись на челюстную кость H. piceanus в 2016 году. Это открытие подчеркивает важность млекопитающих в экосистемах позднего мелового периода и помогает исследователям лучше понять развитие древних экосистем. Несмотря на то что внимание научного сообщества зачастую сосредоточено на динозаврах, данное исследование проливает свет на роль млекопитающих в тот период.