Открыто вещество, которое старит ваш мозг быстрее, чем вы думаете

Учёные из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе представили результаты исследования, объясняющего одну из причин старения мозга, что может дать новый импульс в разработке методов по поддержанию когнитивных функций у пожилых людей. Статья, опубликованная в журнале Nature Communications, утверждает, что накопление белка F-актина в нейронах препятствует важному процессу очистки клеток, называемому аутофагией, что приводит к ухудшению когнитивных функций.

F-актин — это нитевидный структурный белок, необходимый для поддержания формы клеток, однако его накопление, особенно заметное в клетках мозга у стареющих плодовых мушек, нарушает механизм удаления повреждённых клеточных компонентов. Учёные выяснили, что избыточное количество F-актина блокирует аутофагию и, как следствие, ускоряет процесс старения мозга.

Для анализа воздействия белка на когнитивные способности исследователи использовали методы генной инженерии, чтобы снизить экспрессию гена Fhos, который отвечает за накопление F-актина в нейронах. Вмешательство оказалось успешным — у мушек наблюдалось улучшение клеточной «утилизации» и стабилизация когнитивных функций. Дополнительно, учёные исследовали влияние ограничений в питании и применения препарата рапамицина на уровень F-актина и обнаружили положительный эффект: снижение накопления белка и улучшение аутофагии.

В ходе эксперимента выяснилось, что предотвращение накопления F-актина приводит к сохранению когнитивных способностей и увеличению продолжительности жизни мушек на 25-30 процентов. Учёные полагают, что данные выводы могут стать основой для дальнейших исследований механизмов старения мозга у человека, хотя реализация аналогичных подходов будет требовать значительных усилий. Тем не менее, открытие о роли F-актина в клеточном старении формирует перспективу новых способов продления когнитивного здоровья в зрелом возрасте.