В ночь на 6 мая небо вспыхнет десятками метеоров: что ждать от пика Эта-Акварид

Метеорный поток Эта-Аквариды, связанный с кометой Галлея, достигнет максимума активности в ночь на 6 мая. Об особенностях редкого небесного явления, его происхождении и условиях наблюдения рассказал ученый Пермского национального исследовательского политехнического университета.

По данным астрономов, пик весеннего звездопада придется на ночь с 5 на 6 мая. Эта-Аквариды представляют собой поток частиц, оставленных одной из самых известных комет — комета Галлея. Небесное тело появляется во внутренней части Солнечной системы примерно раз в 75–76 лет, а его следующее сближение с Землей ожидается в 2061 году.

Как пояснил эксперт ПНИПУ Евгений Бурмистров, майские Аквариды наряду с Ориониды относятся к числу потоков, порожденных одним и тем же родительским объектом. Это редкая особенность: ни одна другая комета не формирует для Земли два стабильных метеорных потока в течение года. Именно поэтому у весеннего звездопада есть своеобразный «брат-близнец», который наблюдают осенью.

Название явления связано со звездой Эта в созвездии Водолея — в этой области расположен радиант, точка, откуда визуально разлетаются метеоры. При этом сами светящиеся следы могут появляться в любой части неба. Официальной датой открытия потока считается 1870 год, когда британский астроном Джордж Лайон Тапман во время морского плавания зафиксировал несколько десятков метеоров и нанес их траектории на карту.

Комета, давшая начало потоку, получила имя английского ученого Эдмунда Галлея, который в начале XVIII века впервые рассчитал периодичность ее возвращения. С тех пор небесную странницу относят к короткопериодическим кометам с замкнутой эллиптической орбитой. При каждом сближении с Солнцем ее ледяное ядро нагревается и выбрасывает частицы пыли и льда, формируя протяженный шлейф вдоль орбитального пути.

Когда Земля пересекает этот пылевой след, фрагменты вещества на огромной скорости входят в атмосферу и сгорают, образуя яркие вспышки. Планета проходит через шлейф дважды в год — весной возникают Аквариды, а осенью — Ориониды. Чем плотнее участок космической пыли, тем больше метеоров могут увидеть наблюдатели.

По словам специалиста, Эта-Аквариды считаются одним из самых быстрых потоков. Частицы движутся со скоростью около 66 километров в секунду, что соответствует почти 240 тысячам километров в час. Из-за этого вспышка длится доли секунды, но нередко оставляет заметный светящийся след, который астрономы называют «поездом».

Ожидается, что в период максимума при ясной погоде и отсутствии городской засветки можно будет увидеть до 40 метеоров в час. Лучшее время для наблюдений — предрассветные часы, когда созвездие Водолея поднимается выше над горизонтом. В качестве ориентира можно использовать яркую звезду Альтаир на юго-востоке неба.

Эксперт рекомендует выбирать открытые площадки вдали от населенных пунктов и дать глазам не менее получаса для адаптации к темноте. Использование телескопов или биноклей не требуется — метеоры хорошо видны невооруженным глазом.