День рыжего кота 18 сентября: почему рыжими чаще бывают именно коты

18 сентября в неофициальных календарях отмечают День рыжего кота. Дата получила распространение среди любителей животных и используется как еще один повод обратить внимание на домашних кошек с рыжим окрасом. При этом подтвержденного статуса международного памятного дня, учрежденного крупной профильной организацией, у этой даты нет.

Рыжий окрас домашних кошек давно представляет интерес не только для владельцев животных, но и для генетиков. Его наследование связано с X-хромосомой, поэтому среди полностью рыжих животных самцы встречаются чаще. У котов набор половых хромосом обычно представлен как XY, поэтому для появления рыжего окраса достаточно соответствующего варианта на единственной X-хромосоме. У кошек с набором XX наследование устроено сложнее: для полностью рыжего окраса соответствующий вариант должен присутствовать на обеих X-хромосомах. Если он находится только на одной из них, могут появляться участки шерсти разных цветов, характерные для черепахового окраса.

В 2025 году ученые значительно приблизились к объяснению молекулярной природы рыжего окраса. Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, связало его с делецией размером около 5 тыс. пар оснований в некодирующей области X-хромосомы. Это изменение влияет на работу гена ARHGAP36 в клетках, отвечающих за пигментацию шерсти. В результате меняется активность биохимического механизма, который определяет соотношение темного эумеланина и желто-красного феомеланина. Именно преобладание последнего формирует характерный рыжий оттенок.

Открытие позволило разобраться с генетической загадкой, которую исследователи изучали десятилетиями. Еще в 2009 году ученым удалось локализовать участок X-хромосомы, связанный с рыжим окрасом, однако конкретный молекулярный механизм тогда оставался неизвестным. Более поздняя работа показала, что ключевую роль играет не обычное изменение белок-кодирующей последовательности, а нарушение регуляции активности ARHGAP36.

Связь окраса с X-хромосомой объясняет и появление черепаховых и трехцветных кошек. На ранних стадиях развития у самок случайным образом выключается одна из 2 X-хромосом в отдельных клетках. В одних участках кожи активной остается хромосома с вариантом, отвечающим за рыжий цвет, в других — хромосома с альтернативным вариантом. Из этих клеток формируются участки шерсти разного цвета. У трехцветных кошек к этому механизму добавляются генетические факторы, отвечающие за белые участки шерсти.

Наследование окраса породило множество популярных представлений о поведении рыжих кошек. Им нередко приписывают повышенную общительность, спокойствие или, наоборот, склонность к озорству. Научные данные не позволяют считать цвет шерсти надежным показателем характера животного. В исследовании 2022 года с участием 211 владельцев рыжие кошки действительно получили высокие оценки за дружелюбие, спокойствие и обучаемость, однако статистически значимых различий между группами животных разных окрасов исследователи не обнаружили. Авторы также отмечали, что восприятие характера кошки самим владельцем способно влиять на такие оценки.

Поэтому рыжий окрас прежде всего представляет собой интересную генетическую особенность, а не признак определенного темперамента. Поведение конкретной кошки зависит от множества факторов, включая индивидуальные особенности, ранний опыт, условия содержания и взаимодействие с человеком. День рыжего кота 18 сентября остается неофициальным календарным поводом, но современная генетика дает ему вполне научный контекст: механизм появления солнечного оттенка шерсти, остававшийся загадкой в течение многих лет, теперь изучен значительно подробнее.