Биологи впервые нашли у морской звезды голову с помощью генетики

В новом научном исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Nature, биологи из Стэнфордского и Калифорнийского университетов раскрыли удивительные особенности строения морских звезд. Принято считать, что эти существа не имеют разграничения на голову и тело, но последние данные указывают на противоположное.

Исследование показало, что морские звезды и другие иглокожие, в отличие от большинства животных с их двусторонней симметрией, обладают радиальной симметрией. Со слов ученых, долгое время существовала неопределенность относительно оси голова-хвост у этих существ. Новые данные, однако, опровергают ранее предполагаемые гипотезы о структуре их тела.

Анализ активности генов в разных частях тела морской звезды на различных этапах ее развития выявил наличие генных сигнатур, связанных с развитием головы, во всем теле животного. Также использование компьютерной микротомографии помогло ученым изучить анатомию морских звезд с высокой степенью детализации, подтвердив отсутствие генных сигнатур для туловища и хвоста.

Молекулярные сигнатуры, характерные для передней части тела других животных, обнаружились в центральных частях каждого луча морской звезды, и к краям эти сигнатуры постепенно менялись, напоминая те, что свойственны задней части тела. Ученые пришли к выводу, что эти существа лучше всего описываются как головы, ползающие по дну океана.