PNAS: ученые нашли источник «ведьминских кругов»

Ученые из Университета Бен-Гуриона в Негеве (Израиль) и Геттингенского университета (Германия) совершили прорывное открытие в исследовании «ведьминских кругов». Их результаты, опубликованные в авторитетном научном журнале PNAS, демонстрируют, что эти удивительные природные образования возникают из-за недостатка воды в почве.

«Ведьминские круги», также известные как эльфовы или колдовские кольца, представляют собой уникальные геометрические узоры диаметром от нескольких десятков сантиметров до нескольких метров. Сформированные различными видами грибов, они издавна будоражат воображение, став предметом мифов и легенд. Согласно народным поверьям, эти круги являются местами сбора эльфов или лесных духов, а также местами ведьминских шабашей.

До недавнего времени научное сообщество не могло прийти к единому мнению относительно происхождения этих кругов. В рамках дискуссий предлагались различные гипотезы: от влияния термитов, которые якобы выедают корни, заставляя грибы расти кругами, до саморегуляции грибных организмов, борющихся за водные ресурсы в условиях засухи.

Исследователи обратили внимание на то, что данные круги часто встречаются в засушливых районах с бедным содержанием азота в почве. Они обнаружили, что в таких условиях грибы проникают своими корнями на значительные глубины и распространяются широко, тем самым лишая доступа к влаге другие, более мелкие растения.

Разработанная учеными модель позволяет предсказывать появление этих загадочных кругов. Результаты, полученные при использовании этой модели, подтверждают гипотезу о том, что причиной появления «ведьминских кругов» является конкуренция за влагу среди растений в условиях засушливых экосистем. Это открытие не только разгадывает одну из загадок природы, но и может иметь важное значение для понимания экологических процессов в аридных регионах.