Новогодняя магия от NASA: невероятный снимок галактической ёлки

NASA порадовало общественность новым изображением звёздного скопления NGC 2264, известного как «Рождественская ёлка». Снимок, полученный с помощью рентгеновской обсерватории «Чандра» и оптических данных, демонстрирует космический объект, напоминающий праздничное дерево, украшенное сияющими огоньками.

NGC 2264, расположенное в созвездии Единорога на расстоянии около 2500 световых лет от Земли, представляет собой молодое звёздное скопление возрастом от 1 до 5 миллионов лет. Для сравнения, возраст нашего Солнца составляет примерно 5 миллиардов лет, что делает звёзды NGC 2264 в тысячу раз моложе. Массы звёзд в этом скоплении варьируются от одной десятой до семи масс Солнца.

На представленном изображении синие и белые огоньки соответствуют молодым звёздам, испускающим рентгеновское излучение, зафиксированное обсерваторией «Чандра». Зелёные области, полученные с помощью оптических данных Национального научного фонда, отображают газ в туманности, формируя «хвою» космического дерева. Инфракрасные данные из обзора 2MASS показывают передний и задний план в виде белых звёзд.

Интересно, что изображение было повернуто примерно на 160 градусов по часовой стрелке, чтобы верхушка «дерева» оказалась вверху кадра, усиливая сходство с традиционной рождественской ёлкой. Хотя мерцание огоньков на анимации является искусственным и создано для подчёркивания расположения звёзд, в реальности молодые звёзды NGC 2264 действительно проявляют значительную активность, включая мощные вспышки и вариации излучения.