В глубинах океана обнаружили неизвестный способ образования кислорода без солнечного света

Ученые установили, что на глубине свыше четырех тысяч метров в толще океана происходит выработка кислорода, которая не связана с солнечным светом и фотосинтезом. Открытие, опубликованное в журнале Nature Geoscience, может коренным образом изменить научные представления о химических процессах в недрах океана.

Первыми на этот феномен специалисты обратили внимание еще в 2013 году, однако тогда данные были признаны ошибочными. Лишь годы спустя, благодаря повторным замерам и более точным инструментам, удалось подтвердить: кислород действительно появляется в полной темноте.

Как предполагают исследователи, образование кислорода может быть связано с полиметаллическими конкрециями — минеральными образованиями, содержащими марганец и ряд других металлов. При взаимодействии с морской водой они способны генерировать слабое электрическое напряжение. Этот заряд, по мнению ученых, расщепляет молекулы воды, высвобождая кислород и водород.

Такой механизм может не только объяснить аномальные показатели в глубоководной химии, но и стать ключом к поиску жизни за пределами Земли. В NASA уже заинтересовались этой темой, рассматривая возможность существования аналогичного процесса на ледяных спутниках, таких как Европа и Энцелад, где также имеются подповерхностные океаны.

В дальнейшем ученые намерены использовать автономные подводные аппараты, способные погружаться на глубину до 11 тысяч метров. Главная задача — понять, насколько широко распространено явление «темного кислорода» и какую экологическую функцию оно может выполнять в замкнутых экосистемах океанов.