В Антарктиде обнаружено уникальное озеро с жидкой водой под 11-метровым льдом

В северных предгорьях Земли Виктории, расположенной в Антарктиде, учёные зафиксировали сенсационное открытие — под толщей льда до 11 метров обнаружен водоём, сохраняющий жидкую форму воды. Это открытие поставило под сомнение прежние представления о возможностях существования жизни в экстремальных условиях. Озеро, получившее название Энигма, исследовалось с помощью радиолокационного зондирования. Статья об этом опубликована в журнале Communications Earth & Environment.

Результаты геофизического анализа показали, что озеро имеет устойчивую вертикальную стратификацию, что характерно для меромиктических водоёмов. Вода сохраняет жидкое состояние на глубинах от 12 до 23 метров, при этом температура опускается до нуля и ниже. Такие условия способствуют формированию химических и термических градиентов: содержание растворённого кислорода достигает 50 мг/л, а уровень pH варьируется от 8,2 до 10,2.

Экосистема озера Энигма поражает своим микробным разнообразием. В отличие от других антарктических озёр, в этом доминируют ультрамелкие бактерии из группы Patescibacteria, ранее не зафиксированные в регионе. Цианобактерии практически отсутствуют в толще воды, но обильно представлены в донных микробных матах.

Дополнительный анализ показал высокую минерализацию воды: концентрация солей достигает 1802 мг/л. Также обнаружены редкие элементы — литий, рубидий и мышьяк. Учёные считают, что их появление связано с выветриванием силикатных пород подо льдом, где отсутствует контакт с атмосферой.

Изотопный состав воды (δ¹⁸O от −27,6‰ до −24,6‰) указывает на происхождение от талых ледниковых вод. Это подтверждается видеоматериалами с подводной камеры, запечатлевшей углубление на дне водоёма.

Водоём демонстрирует сложную экосистему, где аэробные процессы преобладают в верхних слоях, а в глубинных — анаэробные. Это создаёт замкнутый цикл циркуляции питательных веществ. Исследование проводилось с соблюдением строгих стандартов, исключающих загрязнение. Пробуренные скважины на шести участках подтвердили наличие жидкой воды в трёх точках. Глубина озера может превышать 20 метров, а его объём — быть значительно больше, чем считалось ранее.

На дне озера также найдены микробные маты, насыщенные разнообразными археями и бактериями. По мнению исследователей, уникальные условия водоёма создают исключительную возможность для изучения механизмов существования жизни в экстремальных условиях и дают ключ к пониманию эволюции микроорганизмов на Земле — и, возможно, за её пределами.