Подо льдами Антарктиды нашли гигантские озера: ученые предупреждают об угрозе

Под ледниками Антарктиды скрываются обширные озера, внезапные сливы которых могут резко повлиять на устойчивость ледяного щита и способствовать ускоренному подъему уровня моря. К такому выводу пришли европейские исследователи, проанализировав данные спутника CryoSat, собранные Европейским космическим агентством. Результаты опубликованы в научном журнале Nature Communications.

Ключевым объектом исследования стал ледник Туэйтса — один из самых нестабильных в Западной Антарктиде. В 2013 году под ним одновременно опорожнились семь крупных подледных озер, находящихся на глубине свыше двух километров. В результате около семи кубических километров пресной воды ушло в океан, спровоцировав ускоренное таяние ледяного покрова в этом регионе.

Вслед за сливом озер на поверхности появилась полынья — участок открытой воды среди льдов, который указывает на подъем более теплых водных масс снизу. Это явление считается особенно опасным, поскольку поверхностный лед играет роль природного барьера, удерживая массивы ледников на суше. При его разрушении ледяные массы начинают активно стекать в океан, что ведет к повышению уровня моря.

Помимо таяния, исследователи зафиксировали отступление так называемой линии плавучести — границы между материковой частью ледника и его плавающей основой. Этот процесс указывает на структурную нестабильность ледяного покрова и усиливает беспокойство ученых по поводу ускоряющегося изменения климата.

Исследование также предполагает, что подобные скрытые озера существуют и под другими ледниками Антарктиды. Однако их точное количество и поведение пока остаются малоизученными. Сейчас Европейское космическое агентство продолжает мониторинг региона и планирует запуск новых спутниковых миссий, которые помогут глубже понять, как антарктические ледники реагируют на глобальное потепление и каким может быть влияние этих процессов на будущее всей планеты.