Загадка гравитации: у берегов Шри-Ланки обнаружена аномалия, не поддающаяся объяснению

У юго-западного побережья Шри-Ланки, в акватории Индийского океана, на протяжении десятилетий сохраняется одна из самых таинственных природных аномалий на планете — зона с пониженной гравитацией. Впервые этот участок площадью около трёх миллионов квадратных километров был зафиксирован в 1948 году, однако полноценного объяснения ему до сих пор не найдено.

Ученые давно знают: гравитационное поле Земли неравномерно. Это объясняется неоднородностью плотности земной коры, движением тектонических плит и другими геофизическими процессами. На гравитационных картах различия обозначаются цветом — более сильная гравитация отображается красным, ослабленная — синим. Именно синяя «впадина» в районе Индийского океана привлекла внимание специалистов еще в середине прошлого века.

Первым на аномалию обратил внимание голландский геофизик Феликс Андрис Венинг-Мейнес. Он отметил, что сила притяжения в этом районе снижена примерно на 0,005% — незначительно с человеческой точки зрения, но вполне достаточно, чтобы вызвать заметную «вмятину» в геоиде — гипотетической поверхности, отражающей форму Земли без учета рельефа.

Совсем недавно команда ученых из Индии под руководством профессора Аттрейи Гхоша из Центра наук о Земле в Бангалоре выдвинула новую гипотезу, объясняющую происхождение этого явления. Используя 19 компьютерных моделей, специалисты смоделировали движение мантии и плит Земли за последние 140 миллионов лет. По их расчетам, миллионы лет назад одна из плит погрузилась в мантию, что вызвало понижение плотности в регионе. Дополнительную роль сыграли поднимающиеся потоки горячей магмы.

Профессор Гхош сравнил форму Земли с «картофелиной», подчеркивая, что плотность земной коры неоднородна. По его мнению, разгадка может находиться на глубине более тысячи километров под поверхностью — там, где когда-то древний океан ушёл в недра, оставив после себя "кладбище плит".

Исследования показывают, что сама гравитационная впадина сформировалась около 20 миллионов лет назад. Будущее аномалии остается туманным: либо она останется стабильной на протяжении миллионов лет, либо постепенно исчезнет в результате тектонических сдвигов.

Тем не менее, не все ученые согласны с этой теорией. Некоторые указывают, что в других зонах активной тектоники — например, у острова Реюньон — подобных гравитационных провалов не наблюдается.

При этом Индийская гравитационная аномалия — не единственная в мире. Похожее явление зафиксировано в районе Гудзонова залива в Канаде, где кора Земли до сих пор не восстановила форму после схода ледникового покрова последнего ледникового периода.

Несмотря на различные гипотезы, природа аномалии в Индийском океане остаётся до конца не изученной. Ученые надеются, что дальнейшие исследования помогут раскрыть одну из самых загадочных тайн геофизики.