Астрономы Кембриджского университета нашли возможные признаки жизни за пределами Солнечной системы

Ученые из Кембриджского университета обнаружили возможные следы биологической активности на экзопланете K2-18b, находящейся за пределами Солнечной системы. К такому выводу они пришли после анализа данных, полученных с космического телескопа «Джеймс Уэбб».

Как сообщает университет со ссылкой на публикацию в журнале Astrophysical Journal, в атмосфере планеты были выявлены химические соединения — метан и углекислый газ. K2-18b расположена в так называемой зоне обитаемости своей звезды, что делает её особенно интересной для изучения.

Астрофизик Никку Мадхусудхан, участвующий в проекте, отметил, что подобные соединения на Земле в основном связаны с деятельностью микробов. Это позволило ученым осторожно говорить о потенциальной биологической активности на планете.

Однако исследователи подчёркивают, что метан и углекислый газ могли образоваться и в результате ещё неизвестных науке химических процессов. Согласно оценке специалистов, вероятность случайного происхождения этих веществ составляет лишь 0,3 процента. Чтобы сделать окончательные научные выводы, этот показатель должен быть снижен до 0,00006 процента.

Команда ученых продолжит изучение экзопланеты K2-18b при помощи телескопа JWST в ближайшие недели. Ранее, в феврале 2024 года, исследователи из центра Эймса NASA опровергли теорию о том, что K2-18b является гиокеаном — планетой с водородной атмосферой. По их версии, присутствие метана и углекислого газа можно объяснить глубокими термохимическими процессами.