Восточная Африка может расколоться: геологи зафиксировали образование нового океана

Восточная часть Африки переживает стремительные тектонические изменения, которые могут привести к появлению нового океана и изменить очертания континента. Об этом сообщает журнал Nature Geoscience со ссылкой на международную команду геологов.

На территории Восточно-Африканской рифтовой системы, простирающейся от Эфиопии до Мозамбика, происходит интенсивное расслоение земной коры. Особенно активны процессы в районе геологического треугольника Афар — это точка пересечения трёх тектонических плит: Аравийской, Нубийской и Сомалийской. Здесь плиты постепенно расходятся, при этом скорость движения Аравийской плиты достигает 2,5 сантиметра в год, тогда как другие плиты разделяются с меньшей скоростью — от 0,5 до 1,2 сантиметра в год.

По словам учёных, в треугольнике Афар земная кора стала настолько тонкой, что магма из мантии свободно поднимается к поверхности, формируя новые разломы. В 2005 году в этом районе произошло мощное землетрясение, сопровождавшееся образованием разлома длиной около 60 километров всего за несколько дней.

Масштабные исследования, основанные на данных спутникового мониторинга, в том числе GPS и радиолокационной съёмки, позволяют геологам с высокой точностью отслеживать смещения земной коры. Эти технологии помогают моделировать геологическую эволюцию региона и делать прогнозы о возможных изменениях в будущем.

Уже сейчас геологи считают вероятным, что в течение ближайших 5–10 миллионов лет воды Красного моря и Аденского залива могут затопить низменные районы Восточной Африки. В результате этого Африканский Рог — территории Сомали, части Эфиопии, Джибути и Эритреи — может отделиться от материка, став новым микроконтинентом.

Активные тектонические процессы сопровождаются усилением вулканической активности. В регионе действует один из немногих вулканов с постоянным лавовым озером — Эрта-Але в Эфиопии. Геотермальные зоны формируют уникальные экосистемы и могут стать источником редких минералов, что вызывает интерес со стороны как учёных, так и добывающих компаний.

Это один из немногих случаев, когда человечество может наблюдать зарождение океана в реальном времени. Геологи считают происходящее уникальной возможностью понять механизмы континентального дрейфа, обычно скрытые под толщей геологических эпох.

Жители региона уже ощущают последствия тектонической активности: участились землетрясения, появляются новые горячие источники. Власти стран Восточной Африки разрабатывают меры по мониторингу и раннему предупреждению, чтобы снизить потенциальные риски для населения.