PLOS: Новые вирусы летучих мышей грозят миру смертоносными эпидемиями

Специалисты из Китайского института контроля эндемических заболеваний в провинции Юньнань провели многолетнее исследование и выявили два ранее неизвестных вируса у летучих мышей, генетически сходных с опаснейшими для человека патогенами Нипах и Хендра. Эти вирусы способны вызывать тяжёлое воспаление головного мозга и поражение дыхательной системы. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Pathogens.

В течение четырёх лет исследователи изучали почки 142 особей летучих мышей десяти видов, отловленных в пяти разных районах Юньнани. С помощью высокопроизводительного секвенирования генетического материала они идентифицировали 22 вируса, двадцать из которых были абсолютно новыми для науки.

Особого внимания заслужили два новых представителя рода Henipavirus — того же семейства, что включает вирусы Нипах и Хендра, известные своей высокой летальностью у людей. Новые вирусы были обнаружены у плодоядных летучих мышей, которые обитают рядом с фруктовыми садами и поселениями людей. Учёные предупреждают, что патогены этого рода могут передаваться через мочу, заражая плоды и создавая риск для здоровья человека.

Помимо вирусов, исследователи описали новый вид простейших — Klossiella yunnanensis, а также выявили две бактериальные разновидности, одну из которых дали имя Flavobacterium yunnanensis, ранее не известной науке.

Учёные подчёркивают, что это исследование впервые представило полные геномы ранее неизвестных патогенов, обнаруженных в почках летучих мышей в Китае. По словам авторов, работа существенно расширяет представление об «инфектоме» — общей совокупности патогенов внутри организма — и подчёркивает необходимость усиленного мониторинга возможных зоонозных угроз, особенно в местах, где дикие животные живут рядом с человеком.