Психологи показали иллюзию, которая меняет восприятие времени и путает память

Американские учёные выявили эффект, который может коренным образом изменить наше представление о том, как работает память. Согласно новым данным, многократно повторяющаяся информация в сознании человека воспринимается как более «старая» — независимо от фактического времени её появления.

Исследование, опубликованное в журнале Psychological Science, показало: чем чаще человек сталкивается с одним и тем же стимулом, тем раньше он склонен относить его к прошлому. Это явление получило название «эффект временного повторения».

В шести экспериментах Бринн Шерман и Сами Юсиф продемонстрировали, как у испытуемых систематически искажается восприятие времени. Участникам показывали изображения, некоторые из которых повторялись несколько раз, и просили вспомнить, когда именно они их впервые увидели. Результат оказался парадоксальным: люди стабильно считали, что повторяющиеся изображения появились раньше, чем те, что демонстрировались единожды.

Авторы подчеркивают: ключевую роль играет не контекст, в котором информация воспринимается, а именно частота её повторения. Даже при изменении условий показа — от блоков к непрерывному потоку изображений — результат оставался прежним.

Даже когда испытуемые заранее знали, что им предстоит указать время первого показа, и обращали повышенное внимание, эффект сохранялся. Более того, в контрольных испытаниях, где сравнивали два изображения — повторяющееся и уникальное — участники ошибочно полагали, что первым они видели именно повторённый объект.

Особую значимость имеет последний этап исследования: он показал, что иллюзия работает не только в рамках минут, но и распространяется на восприятие, растянутое на дни. В недельном эксперименте участники спустя три дня вспоминали повторяющиеся изображения как более давние.

Почему это происходит? Одна из гипотез — повторение усиливает память о первом взаимодействии с информацией, делая его якобы «старше». Другая теория предполагает, что человек оценивает временную дистанцию не напрямую по памяти, а на основе накопленных сигналов: чем больше «следов», тем дальше кажется событие.

Этот феномен влияет не только на точность воспоминаний, но и на восприятие важности событий. То, что кажется недавним, воспринимается как более значимое, а отдалённое — теряет эмоциональную яркость. Например, пандемия COVID-19, из-за постоянных упоминаний в прошлом, может восприниматься как произошедшая гораздо раньше, чем на самом деле.

Таким образом, исследование Шерман и Юсифа не только демонстрирует масштабную иллюзию времени, но и ставит под сомнение надёжность нашей хронологической памяти. Как выяснилось, повторение может не только закреплять знания, но и незаметно «переписывать» прошлое.