Ученые нашли в Антарктиде лед возрастом 6 миллионов лет — и он хранит воздух доисторических времен

Исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул (США) совершили научный прорыв, обнаружив в Антарктиде лед возрастом около шести миллионов лет. Это почти в два раза старше всех ранее известных ледяных образцов, содержащих древний воздух. Результаты исследования были опубликованы в престижном журнале PNAS.

По словам ведущего автора исследования Сары Шеклтон, лед и содержащиеся в нем воздушные карманы относятся к эпохе миоцена — геологическому периоду, когда климат на Земле был значительно теплее, уровень Мирового океана был выше, а на планете обитали саблезубые кошки, предки жирафов, похожие на окапи, арктические носороги и первые мамонты.

Чтобы получить столь уникальные образцы, ученые бурили лед на глубину от 100 до 200 метров в районе Аллан-Хиллз. Далее образцы были датированы по изотопам аргона, сохранившимся в воздушных карманах. Этот метод позволил точно определить возраст ледяных кернов.

Анализ содержания кислорода в пробах показал, что за последние шесть миллионов лет температура в данном регионе понизилась примерно на 12 градусов по Цельсию. Эти данные дают представление о длительных климатических изменениях на Земле и, по словам Шеклтон, могут стать важным инструментом в прогнозировании последствий глобального потепления.