«Убийца городов» 2024 YR4: учёные оценили риск столкновения астероида с Луной в 2032 году

Астероид 2024 YR4, получивший неофициальное название «убийца городов», может столкнуться с Луной 22 декабря 2032 года с текущей вероятностью около 4 процентов. Об этом сообщил планетолог Университета Джона Хопкинса доктор Эндрю Ривкин со ссылкой на расчёты, на которые обратили внимание издания Daily Mail и New Scientist.

Риск для Луны связан с тем, что 67-метровый астероид 2024 YR4 после уточнения орбиты может изменить траекторию. По оценкам учёных, новые наблюдения способны либо снизить вероятность столкновения до менее чем 1 процента, либо, в худшем случае, увеличить её до 30 процентов.

Ключевую роль в этом сыграет космический телескоп Джеймса Уэбба. Благодаря своему положению он сможет наблюдать 2024 YR4 в два коротких окна — 18 и 26 февраля. Это один из последних шансов до 2028 года уточнить орбиту астероида, который с середины прошлого года остаётся недоступен для наземных телескопов.

По словам Ривкина, существует около 80 процентов вероятности, что февральские наблюдения снизят оценку риска и лишь около 5 процентов — что они, наоборот, повысят вероятность удара до 30 процентов. В оставшихся примерно 15 процентах сценариев вероятность изменится незначительно.

Астероид был обнаружен в декабре 2024 года и сначала считался одним из наиболее опасных для Земли, на пике оценка вероятности его столкновения с нашей планетой достигала одного к 32. Позже этот риск практически исключили, но расчёты показали, что остаётся заметная вероятность удара по Луне.

Если 2024 YR4 врежется в Луну, он может образовать кратер шириной около 0,6 мили. Скорость столкновения, по оценкам, превысит 46 800 километров в час, а высвобождённая энергия будет примерно в 500 раз больше мощности бомбы, сброшенной на Хиросиму. В космос может быть выброшено до 10 000 тонн лунных пород, и от 10 до 30 процентов этого материала при определённой геометрии удара может быть притянуто к Земле. Это создаст потенциальную угрозу для спутников на низкой орбите, отвечающих за связь и навигацию, но не для людей на поверхности.

Daily Mail напоминает, что миссия НАСА DART доказала, что столкновение аппарата с астероидом способно слегка изменить его траекторию, однако подобные меры нужно применять за несколько лет до возможного удара. По оценкам исследователей НАСА, любые миссии по отклонению 2024 YR4, включая обсуждавшийся ядерный вариант, должны стартовать не позднее 2030 года.

Глава отдела планетарной обороны Европейского космического агентства Рихард Мойсль, в комментарии Daily Mail подчеркнул, что возможное падение астероида на Луну не несёт угрозы для населения Земли, но «может представлять потенциальную угрозу для космической инфраструктуры». При этом в текущем бюджете ЕКА нет специальных миссий для наблюдения или отклонения 2024 YR4. По словам Мойсля, окончательные решения будут зависеть от результатов грядущих наблюдений и последующей детальной оценки рисков.