Затмит даже Персеиды: в декабре нас ждёт грандиозный звездопад из Близнецов

В декабре, в период самых длинных ночей в России, ожидается пик одного из самых впечатляющих метеорных потоков года — Геминид. По оценкам астрономов Московского планетария, в ночь на 14 декабря небо украсит мощный звездопад, во время которого можно будет увидеть до 120 метеоров в час.

В планетарии отмечают, что декабрь редко радует устойчивой ясной погодой, однако именно в этот месяц наблюдается метеорный поток‑гигант из созвездия Близнецов. Геминиды по числу видимых «падающих звезд» ежегодно превосходят все остальные метеорные потоки, включая хорошо известные августовские Персеиды. Область на небе, откуда как будто вылетают метеоры, то есть радиант, расположена в созвездии Близнецов.

Геминиды связаны с объектом 3200 Фаэтон, открытым в 1983 году. Этот объект считается промежуточным телом между астероидом и кометой. Когда Земля проходит через поток частиц, оставленных Фаэтоном, они сгорают в земной атмосфере и создают многочисленные яркие вспышки, которые наблюдатели называют «падающими звездами». Для наблюдения не требуется телескоп, достаточно выбрать место вдали от городских огней и дать глазам немного времени, чтобы привыкнуть к темноте.

Во второй половине декабря своего максимума достигнет еще один ежегодный метеорный поток — Урсиды. По расчётам астрономов, в ночь на 22 декабря ожидается около 10 метеоров в час, что значительно скромнее активности Геминид. Источником этого потока стала периодическая комета 8Р/Туттля, а его радиант находится в созвездии Малой Медведицы.

Если Геминиды можно наблюдать в обоих полушариях Земли, то Урсиды видны только жителям Северного полушария. В России условия для наблюдений традиционно считаются благоприятными при ясной погоде и отсутствии яркой засветки от городов. Астрономы напоминают, что лучшее время для наблюдения метеорных потоков — глубокая ночь и предутренние часы, когда радиант находится высоко над горизонтом и количество видимых метеоров максимальное.