В ночь с 13 на 14 декабря ожидается максимум метеорного потока Геминид

Максимум активности метеорного потока Геминид, одного из самых ярких и обильных «звездопадов» года, придется на ночь с 13 на 14 декабря. Об этом сообщили в Уфимском планетарии, отметив, что наблюдать явление можно будет всю ночь при ясной погоде.

Метеорный поток Геминид будет активен с 4 по 17 декабря и достигают пика активности в ночь на 14 декабря. В этот период поток способен дать до 150 метеоров в час. Радиант — точка, из которой, как кажется наблюдателю, вылетают метеоры расположен в созвездии Близнецов, недалеко от звезды Кастор. Поток виден над горизонтом всю ночь: первые метеоры можно заметить уже вечером, а наибольшее их количество — около трёх часов ночи, когда радиант поднимается над южным горизонтом на высоту около 68°.

В этом году Луна не создаст значительных помех для наблюдений: она будет находиться в фазе последней четверти, освещённость составит примерно 30 процентов, а восход произойдёт около 03:40. По данным наблюдений прошлого года, активность Геминид достигала рекордных значений — до 500 метеоров в час, что стало самым высоким показателем за последнее десятилетие.

Геминиды отличаются сравнительно медленным движением около 34 километров в секунду и яркими вспышками. Многие метеоры имеют желтоватый или зеленоватый оттенок, иногда образуются болиды — особенно яркие метеоры, оставляющие светящийся след на несколько секунд. Поток может проявляться неравномерно: периоды затишья сменяются внезапными «залпами» нескольких метеоров подряд.

Впервые Геминиды были зарегистрированы в 1862 году. Тогда их активность не превышала 15 метеоров в час, однако со временем поток усилился и вошёл в тройку самых мощных наряду с Персеидами и Квадрантидами. Источником Геминид считается астероид (3200) Фаэтон диаметром около пяти километров, открытый в 1983 году. Его орбита совпадает с орбитой потока, что позволило установить связь между ними — впервые в истории астрономии между астероидом и метеорным потоком.

Фаэтон обращается вокруг Солнца за 1,43 года и подходит к нему ближе, чем Меркурий. При этом поверхность астероида нагревается до примерно 800 °C. Учёные предполагают, что Фаэтон может быть «выгоревшей» кометой: он не имеет хвоста, но выделяет пылевой шлейф при сближении с Солнцем. В ближайшие годы японское космическое агентство планирует миссию DESTINY+, которая должна облететь Фаэтон и уточнить его природу.

Астрономы отмечают, что со временем активность потока может снижаться, однако пока Геминиды остаются одним из самых зрелищных небесных явлений декабря. Лучшие условия для наблюдения — за городом, вдали от источников искусственного света. В ту же ночь зимнее небо украсит Юпитер в созвездии Близнецов и яркие звёзды Ориона, Большого Пса, Тельца и Возничего.