Ученые предсказали раскол Африки: континент может разделиться на части

Исследование, проведенное специалистами Колумбийского университета (Нью-Йорк, США), указывает на то, что Африканский континент в будущем может подвергнуться расколу из-за активных тектонических процессов и влияния климатических изменений. Об этом сообщает научное издание Scientific Reports.

Геолог Кристофер Шольц, один из авторов исследования, отметил, что засушливый климат способствует отступлению литосферных плит в Восточной Африке, что усиливает тектоническую активность в регионе. По его словам, анализ геологических данных показывает, как изменения атмосферы воздействуют на процессы в недрах Земли, особенно в условиях понижения влажности.

В рамках работы ученые сосредоточились на районе озера Туркана, расположенного в Восточной Африке. Здесь происходит медленное расхождение нубийской и сомалийской тектонических плит, что может привести к образованию нового океанического бассейна и, в перспективе, к расколу континента.

Исследователи проанализировали отложения, сформировавшиеся в разные климатические эпохи. Они сравнили период повышенной влажности — от 9600 до 5300 лет назад — с более сухим климатом, который сохраняется до сих пор. Выяснилось, что в древности уровень воды в озере Туркана был на 150 метров выше, что создавало значительное давление на земную кору. После испарения вод давление ослабло, и тектонические плиты начали активнее перемещаться.

Дополнительный фактор, ускоряющий процесс, — вулканическая активность в южной части озера. Под ней находится магматическая камера. Уменьшение давления на кору из-за испарения воды приводит к декомпрессионному плавлению — процессу, при котором мантийные породы начинают плавиться без повышения температуры, что также влияет на движение плит.

Хотя ученые пока не могут точно назвать сроки возможного раскола континента, по мнению Шольца, этот процесс уже запущен и в долгосрочной перспективе неизбежен.