До 15 метеоров в час: что ждать от звездопада Дракониды в ночь на 9 октября

Жители Северного полушария в ночь с 8 на 9 октября смогут наблюдать максимум метеорного потока Дракониды. Этот звездопад отличается сравнительно медленными метеорами с характерным красноватым оттенком, а его активность способна резко меняться. Об особенностях Драконид и условиях их наблюдения рассказал эксперт в области астрономии Пермского Политеха Евгений Бурмистров.

Пик активности ожидается около 04:00 по московскому времени 9 октября. По прогнозам астрономов, интенсивность потока может составить примерно 5–15 метеоров в час. При этом Дракониды считаются одним из наиболее непредсказуемых метеорных потоков: в отдельные годы вместо нескольких падающих звезд наблюдатели становились свидетелями настоящих метеорных дождей.

Название Драконид связано с созвездием Дракона. Именно там расположен радиант потока — область небесной сферы, из которой, с точки зрения наблюдателя, появляются метеоры.

Источником частиц, создающих Дракониды, является короткопериодическая комета 21P/Джакобини-Циннера. Один оборот вокруг Солнца она совершает приблизительно за 6,6 года.

История открытия этого небесного тела также оказалась необычной. В 1900 году комету обнаружил французский астроном Мишель Джакобини, однако впоследствии объект был потерян для наблюдателей. В 1913 году его вновь обнаружил немецкий астроном Эрнст Циннер. В результате комета получила двойное название — Джакобини-Циннера. По имени Джакобини сам метеорный поток также иногда называют Джакобинидами.

Как объяснил Евгений Бурмистров, у Драконид есть особенность, которая отличает их от многих других метеорных потоков. Их частицы словно догоняют Землю, а не движутся ей навстречу. В результате скорость входа метеоров в земную атмосферу составляет около 20 километров в секунду, что по космическим меркам считается относительно небольшим показателем.

Невысокая скорость отражается и на внешнем виде явления. Дракониды движутся по небу сравнительно плавно и неторопливо. Кроме того, для них характерен красноватый оттенок. Сочетание этих признаков помогает наблюдателям отличать метеоры потока от других случайных падающих звезд.

В обычные годы активность Драконид остается умеренной. Однако история наблюдений показывает, что поток способен преподносить сюрпризы.

Один из наиболее мощных всплесков произошел в 1933 году. Тогда в Европе регистрировали примерно 350–500 метеоров в минуту. В 1946 году наблюдатели в Европе и Северной Америке отмечали от 50 до 100 метеоров в минуту. Еще один заметный всплеск произошел в 1998 году, когда интенсивность на короткое время достигла порядка 700 метеоров в час. Это явление наблюдали в том числе в Сибири и на Дальнем Востоке.

По словам эксперта Пермского Политеха, резкие изменения активности связаны со структурой пылевого шлейфа родительской кометы. Он относительно молодой и компактный, поэтому частицы сосредоточены на ограниченном участке орбиты.

Именно по этой причине период активности Драконид сравнительно короткий. Как правило, наблюдать поток можно лишь несколько дней — примерно с 6 по 10 октября. Если Земля пересекает особенно плотный участок кометного вещества, количество метеоров способно неожиданно увеличиться.

Условия для наблюдения Драконид в этом году обещают быть благоприятными. Новолуние наступит 10 октября, поэтому в ночь максимума яркий лунный свет практически не будет мешать наблюдателям различать слабые метеоры.

В вечернее время радиант Драконид находится высоко над горизонтом в северной части неба, рядом с астеризмом Голова Дракона. Он остается доступным для наблюдений практически на протяжении всей ночи.

При ясной и безоблачной погоде наблюдать за потоком лучше вечером 8 октября и в ночь на 9 октября. Телескоп или другое специальное оборудование для этого не требуется. Более того, при наблюдении метеорных потоков невооруженный глаз может оказаться удобнее оптических приборов, поскольку позволяет охватить большую область неба.

Как отметил Евгений Бурмистров, даже при отсутствии неожиданного всплеска активности Дракониды могут подарить наблюдателям несколько ярких и медленно движущихся красноватых метеоров. Главным условием для успешного наблюдения остается ясная погода.